Großstädte üben eine magische Anziehungskraft auf die Menschen aus. Schon jetzt lebt mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung in den Metropolen; im Jahr 2030 sollen  zwei Drittel aller Bewohner dieses Planeten Stadtmenschen sein. Besonders schnell wachsen die Großstädte Afrikas und Asiens. Nach Schätzungen des UNO-Programms für menschliche Siedlungen Habitat nimmt die städtische Bevölkerung in Asien in den nächsten 20 Jahren von 1,36 Milliarden auf 2,64 Milliarden zu, in Afrika von 294 auf 742 Millionen und in Lateinamerika sowie in der Karibik von 394 auf mehr als 600 Millionen.

Große Städte, gewaltige Aufgaben

Ob ein Umzug in die Stadt die Lebensqualität der Menschen tatsächlich verbessert? Oft genug endet die Landflucht im Elend der Slums. Nach Schätzungen von Experten lebt derzeit eine Milliarde Menschen in den Armenvierteln am Rande der Metropolen – eine Zahl, die sich jeden Tag um Zehntausende erhöht. Und die Megastädte sind schon jetzt kaum in der Lage, mit ihren Megaproblemen fertig zu werden. Die Entwicklung einer funktionierenden Verkehrsinfrastruktur, die Versorgung mit Energie, Trinkwasser und Lebensmitteln, die Abfallentsorgung und die Reinhaltung der Luft – diese Aufgaben zu bewältigen wird um so schwieriger, je mehr Menschen in den Ballungsräumen leben.

Das rasante Wachstum der Städte stellt Politik, Wirtschaft und Gesellschaft in den kommenden Jahren vor große Herausforderungen – es eröffnet aber auch neue Perspektiven. „Die Menschheit steht am Beginn eines urbanen Millenniums. Das ist nicht revidierbar“, meint Anna Tibaijuka, bis 2010 geschäftsführende Direktorin von Habitat. Sie fordert Politiker und Planer deshalb auf, „Urbanisierung als eine positive Kraft für die wirtschaftliche Entwicklung sowie sozialen und politischen Fortschritt zu verstehen“.

Erklärtes Ziel von LANXESS ist es, die urbane Zukunft nachhaltig mitzugestalten – und zugleich von dieser Entwicklung zu profitieren. Im Portfolio des Unternehmens finden sich zahlreiche Produkte, die das Leben in den Städten komfortabler, gesünder und sicherer machen. Nicht von ungefähr spielt der Megatrend Urbanisierung – neben den Themen Mobilität, Ernährung und Wasser – eine wesentliche Rolle in der Wachstumsstrategie des Spezialchemie-Konzerns. „Unsere innovativen Produkte und Lösungen werden immer stärker nachgefragt. Allein China plant den Neubau dutzender Städte, um der zunehmenden Urbanisierung gerecht zu werden. Diese Entwicklung sowie das Anwachsen des Mittelstands bieten viele Chancen für uns“, erläutert Axel C. Heitmann, Vorstandsvorsitzender von LANXESS.